創館使命（歷史沿革） 　　佛光緣美術館正式成立於一九九四年元月，開始運作則是在 二月份，首檔是為籌措佛光大學，在宜蘭礁溪林美山設校所需的十三億經費而做的義賣，這個因緣是來自於佛光大學，因此以「佛光緣」為名，也算是佛教與藝文、學術結合的一樁美事。 　　 一九六九年，佛光山寶藏館尚未興建，星雲大師於各處弘法時，常常留心佛教文物的蒐集，為讓參觀叢林學院的信眾也能觀賞佛教藝術之美，認識各國佛像之不同，因此，於佛光山叢林學院寶藏堂成立「佛教文物展示」，但因早期迫於經濟窮困，星雲大師往往在旅行中省下飯錢，以充購買之資；為了節省運費，他總是忍受手痠腿麻之苦，千里迢迢親自將石雕佛像捧回，甚至因此遭受同道譏議，認為他是在「跑單幫」經營生意，也從不加以辯解。因為他總是說：「所有這些館內的一品一物，無不是我多年來苦心蒐集所得。雖然成立以來，年年均因維護費用的龐大開銷而入不敷出，但是，從來賓讚許的聲音及眼神，我更肯定了多年來的信念。」 （摘錄大師著作《往事百語》） 　　在佛光山道場成立佛光緣美術館，一直是星雲大師的心願，大師曾說：「目前在佛光山已設有兩座美術館，但是我的理想是建一座可以傳揚千秋萬世的佛教文化藝術館，裡面的收藏不但可以媲美故宮博物館，亦能集教學、展覽、收藏等功能於一體。」藉由佛光大學的成立，是因緣成熟之後的呈現。「以文化弘揚佛法」是佛光山四大宗旨之一，佛教與藝術結合，也是佛光山道場設立的目標。目前為止，分別在國內台北、宜蘭、屏東、高雄、台南、彰化、海外澳洲、美國、馬來西亞等地開設了十所美術館。未來，佛陀紀念館、台中惠中寺、台南南台別院、高雄南屏別院也將增設佛光緣美術館。